袁枚，字子才，号简斋、随园主人，祖籍钱塘（今属浙江杭州），清代著名学者、诗人、散文家、评论家、美食家，留有《随园诗话》、《小仓山房集》、《子不语》等著作。

　　很多人都知道袁枚很有文才，而其善于断案却鲜为人知。乾隆四年（公元1739年），袁枚考中进士，初为翰林院庶吉士。

　　乾隆七年（1742年），二十六岁的袁枚出任溧水县令，后历任江宁、江浦、沭阳等地的县令。

　　袁枚勤于政事，处理了很多冤假错案。《冷庐杂识》记载：袁枚担任县令的时候，非常敬业，每天几乎是从早到晚坐在大堂上，接受官吏的汇报，处理百姓的报案。

　　袁枚善于发动官吏深入民间走访，召集甲长、保长，访查当地行为不端的地痞无赖，记录在案，倘若某地发生案件，袁枚就参照记录进行质证，使得境内无良之辈大为收敛。

　　经仵作验尸，裁缝之女是被掐颈部，窒息而死，舌头是完整的，很显然舌头的主子另有其人。

　　江宁县令命人在全城搜捕，最终将一个舌头受伤的货郎抓获，县令想当然地认定此人就是凶手，于是当庭宣判斩立决。凑巧这的是，朝廷任命袁枚接替江宁县令。

　　若凶手是在犯罪过程中被咬断舌头，裁缝铺有剪刀，凶手又何必浪费时间去扼杀受害人呢？人命关天！袁枚立即下令，暂停执行死刑。

　　袁枚突然命衙役关闭大门，而后对在场的百姓说：“昨夜神人给本官托梦，说这裁缝的女儿今日要到县衙大堂索命，现在，你们这些来看本官审案的人，挨个儿去摸裹脚布，若是凶犯，裹脚布就会缠住他的手！”

　　围观审案的人排队上前去摸，轮到两个年轻人的时候，这俩人还没等走到地方，就开始双腿发抖，状如筛糠。

　　货郎疼得要死，连忙逃走了。裁缝之女哭泣不止，这时候，邻居家两个不良少年闻声溜进来，假意安慰女子，随即凶相毕露，将女子捆绑起来，奸而杀之。

　　听说货郎被判斩立决，两个凶犯暗喜，于是就来到县衙看热闹，不想被袁枚当众识破，货郎免去死刑，两个真凶被判处斩立决。

　　袁枚在任职县令的七年里，审理过很多案件，这些功绩他自己没有做记录，而有一件他亲手制造的冤案却令其终生难忘，记录在《子不语》一书中，颇有反省悔过的意味儿。

　　《子不语》记载：乾隆九年（1744年），袁枚任职沭阳县令的时候，淮安有个吴秀才，在沭阳洪氏私家学馆当私塾先生，吴秀才就和老婆、儿子住在厢房。

　　有一天，洪家的主人宴请吴秀才父子，其妻子独自在厢房，到了二更天，吴秀才回到厢房，发现妻子被人杀死了，在墙外发现了一把刀，而这把刀是他自己家的菜刀。

　　吴秀才到官府报案，袁枚亲自来到现场验尸，发现妇人颈部有三处创口，其中一处割断食管，刚刚喝下去的粥散落在外，现场异常惨烈。

　　袁枚派人追查凶手，一直没有消息。在调查取证的过程中，袁枚发现洪家有个仆人洪安是个左撇子。

　　洪安受刑不过，于是承认自己就是凶手，说是受主人洪某的儿子洪生指使，洪生师母未遂，于是命他将其杀害。袁枚随即审讯洪生，洪生说自己曾经责打过洪安，他这是故意陷害。

　　案子还没有处理完，袁枚就接到调令，去江宁任知县，新上任的沭阳县令魏廷会接手案子。

　　案子送达上司，臬司衙门官员认为证据不足，于是将洪生、洪安都释放了，随后派人调查真凶，却一直没有线索。

　　有一天，一个家住沐阳的亲戚来串门，告诉袁枚说：“杀害吴秀才妻子的凶手找到了，是一个叫洪某的武生员，去年就病逝了。

　　棺材停放在家中的时候，他的妻子梦到丈夫说，乾隆九年杀人的凶手是我。因漏网十几年，如今死者冤魂诉于天，明日中午棺材将遭到雷击，你快把棺材下葬躲避。

　　洪某妻子醒来，刚要准备下葬棺材的时候，棺材突然失火，尸骨很快化为灰烬。而其他房屋、木器却毫发无损。”

　　袁枚对此感到非常愧悔，自责说：“余方愧身为县令，妇冤不能雪，又加刑于无罪之人……”

　　洪某妻子其实早知道丈夫的犯罪行为，只不过死者不能接受惩罚，她才编造所谓的托梦，以此减轻内心的罪孽而已。